由中科院上海生科院植物生理生態(tài)研究所植物分子遺傳國家重點(diǎn)實(shí)驗室林?zhù)櫺菏款I(lǐng)銜的研究團隊在水稻功能基因組學(xué)研究上又取得重要進(jìn)展，他們第一次從作物中成功克隆了控制高溫抗性的數量性狀基因位點(diǎn)（QTL），并深入研究了其分子機理、在水稻演化史以及抗高溫育種中的作用，相關(guān)研究成果于2015年5月18日在線(xiàn)發(fā)表在國際頂級遺傳學(xué)雜志Nature Genetics（《自然遺傳學(xué)》）上。

　　隨著(zhù)全球氣候變化，極端高溫天氣越來(lái)越頻繁地出現，對糧食生產(chǎn)造成了嚴重威脅。水稻作為全球半數以上人口的主糧，其產(chǎn)量的穩定也遭受高溫的嚴重威脅。因此發(fā)掘作物抗高溫基因資源，進(jìn)而培育抗高溫新品種，來(lái)應對氣候變暖的威脅，具有重要戰略意義。但由于作物的高溫抗性是由多個(gè)QTL基因位點(diǎn)控制的復雜性狀，研究難度大，發(fā)掘與克隆作物抗高溫基因的工作挑戰性大。之前尚未有成功分離克隆作物抗高溫QTL基因的報道。

　　林?zhù)櫺葟?0多年前就開(kāi)始關(guān)注作物抗高溫的研究。經(jīng)過(guò)長(cháng)期努力攻關(guān)，在他的指導下，博士生厲新民通過(guò)遺傳分析和定位克隆，終于成功分離克隆到了控制非洲稻高溫抗性的主效QTL—高溫抗性1號基因 （TT1）。他們進(jìn)一步對該基因調控水稻高溫抗性的分子機制進(jìn)行了深入的研究。結果表明：在水稻面臨高溫脅迫時(shí)，其細胞內的蛋白質(zhì)會(huì )大量失活變性，而這些變性的蛋白質(zhì)就像城市中的垃圾一樣，不僅不能再發(fā)揮正常功能，反而有毒性，會(huì )影響細胞內正常的生命活動(dòng)，嚴重時(shí)就會(huì )造成細胞破裂死亡，水稻植株也就枯萎死亡。該研究發(fā)現的這個(gè)來(lái)源于非洲稻的基因（TT1）可以在高溫來(lái)臨時(shí)快速地啟動(dòng)響應，參與到細胞中降解變性蛋白的“環(huán)衛系統”中，使植物細胞能及時(shí)有效地清除這些毒性“垃圾”，避免它們過(guò)度積累引發(fā)細胞壞死，從而增強植物的抗熱性。

　　在我國種植的是亞洲栽培稻，而非洲稻是一種不同于亞洲稻的物種，它在幾萬(wàn)年以前就生長(cháng)在非洲熱帶大陸，與亞洲稻分開(kāi)獨立演化。群體遺傳學(xué)分析顯示，雖然非洲稻演化出來(lái)了一種特異形式的TT1基因，使其能適應熱帶高溫環(huán)境；在我國栽培的水稻品種中其實(shí)也有該基因的“姊妹基因”，不過(guò)其抗高溫功能相對較弱。而且，進(jìn)一步研究發(fā)現，我國這些不同品種中TT1“姊妹基因”的抗高溫能力也各有差異：總體來(lái)說(shuō)，生長(cháng)在低緯度地區的品種，由于面臨的生長(cháng)環(huán)境溫度較高，該基因的抗高溫能力就稍強；反之，高緯度地區的品種中該基因的抗高溫能力就弱。由此可見(jiàn)，TT1“姊妹基因”位點(diǎn)在我們祖先培育現代水稻品種的過(guò)程中，就已經(jīng)發(fā)揮了使它們適應環(huán)境溫度的作用，是一個(gè)有重要生物學(xué)意義的基因位點(diǎn)。

　　非洲稻被認為是一個(gè)有待開(kāi)發(fā)的珍貴基因資源庫，國際上很多機構和研究組都在試圖發(fā)掘利用非洲稻基因組中的抗逆基因資源。TT1是這些努力中率先成功發(fā)掘到的重要基因，為作物抗高溫改良提供了寶貴的基因資源。該研究通過(guò)多年的田間雜交，把非洲稻中抗高溫能力很強的TT1基因導入到了我國的栽培水稻品種中，明顯增強了該品種的高溫抗性；同時(shí)還探討了TT1在草坪草和十字花科等植物中的抗高溫效果，顯示了其在不同物種中都具有提高植物高溫耐受性的功能。這些發(fā)現也提示TT1在禾本科作物包括小麥等和十字花科蔬菜如大白菜等作物抗高溫育種中有廣泛的應用潛力。