調查顯示，人類(lèi)對甜食具有天生的偏好?？茖W(xué)家認為，偏好甜食是一種進(jìn)化優(yōu)勢，因為無(wú)毒食品才會(huì )具有甜味。隨著(zhù)時(shí)代的發(fā)展進(jìn)步，這種嗜甜欲望驅使世界各地的人們努力尋找自然界中存在的甜味食品和原料，包括蜂蜜、楓糖、甘蔗、甜菜、甜玉米、龍舌蘭等。時(shí)至今日，人們仍然喜愛(ài)甜食，但是其生活方式已經(jīng)發(fā)生改變。人們參與體力活動(dòng)的機會(huì )不斷減少，飲食總量反而不斷增加。由于能量消耗降低，日常熱量需求下降，為了控制體重，人們不得不減少熱量的攝入。

　　超重和肥胖已經(jīng)普遍成為全世界成人和兒童面臨的健康問(wèn)題，根椐世界衛生組織2012年發(fā)布的信息顯示，全球超過(guò)5億人口有肥胖問(wèn)題，超過(guò)2.2億人口是糖尿病患者。其中，中國是糖尿病患者大國，糖尿病患者人數超過(guò)9200萬(wàn)。據世衛組織估計，全世界有3億4700萬(wàn)人患有糖尿病。預計到2030年，糖尿病將成為全球第七位主要死因。

　　人類(lèi)偏愛(ài)甜食，但增甜的食物熱量就會(huì )超標，這似乎是一個(gè)難以?xún)扇膯?wèn)題。雖然市場(chǎng)上出現了多種多樣的甜食替代品，但是消費者仍然偏愛(ài)純天然、低熱量的食品。相關(guān)研究為甜食愛(ài)好者帶來(lái)了“福音”——甜菊葉萃取液能夠幫助滿(mǎn)足他們的嗜甜的欲望，同時(shí)又不會(huì )增加熱量。幾個(gè)世紀以來(lái)，這種植物性甜味劑一直作為自然來(lái)源的甜食替代品和調味劑，給世界各地的人們帶來(lái)甜美享受。

　　“如今，消費者對人工甜味劑特別關(guān)注。甜菊糖是一種植物性提取、純天然、零熱量甜味劑，能夠滿(mǎn)足消費者崇尚健康美食的需求。如果有天然甜味劑可供選擇，誰(shuí)還會(huì )青睞人工甜味劑?”世界最大規模的高純甜菊萃取物生產(chǎn)商——譜賽科公司亞太區地區副總裁張錦泉如是說(shuō)。

　　甜葉菊的歷史

　　甜葉菊是一種南美植物，最早產(chǎn)于巴拉圭，屬于葵花科。200多年前，當地土著(zhù)人首先利用甜菊葉浸泡后為飲料增加甜味，或者直接咀嚼品嘗其中的甜味。直到20世紀70年代，日本最先將其用于商業(yè)用途，使其成為一種主流天然甜味劑。

　　近年來(lái)，隨著(zhù)消費者對天然零熱量甜味劑需求的增加，甜菊糖在食物和飲料中的應用越來(lái)越普遍。經(jīng)過(guò)培育和品種的改良，甜菊葉的收割和生產(chǎn)工藝得到很大的改善，萃取純度更高。目前，甜葉菊在全球已經(jīng)開(kāi)始商業(yè)性規?；N植，消費者甚至可以在自家花園種植甜葉菊。甜葉菊的種植區域主要分布在巴拉圭、肯尼亞、中國和美國，且大都采用異花授粉等自然、傳統的育種方法種植，沒(méi)有經(jīng)過(guò)基因改造。

　　與其它自然來(lái)源的甜味食材相比，甜葉菊的種植、萃取和提純過(guò)程需要更少的水分、土地和能源。在世界各地，甜葉菊種植并未替代糧食作物，而是作為增加收入的手段，為農業(yè)多元化生產(chǎn)提供了機會(huì )?，F在在許多國家，甜葉菊種植已經(jīng)成為增加就業(yè)機會(huì )和提高收入的一種有力途徑。

　　甜菊糖的萃取與提純

　　與其他含有糖分的植物一樣，通過(guò)對甜葉菊植物的葉子進(jìn)行萃取，再加工成粉末狀甜味劑就可制成甜菊糖。萃取步驟包括干燥植物葉子浸漬，這一過(guò)程類(lèi)似于泡茶，然后將甜味最好的成分以科學(xué)方式分離和純化，這種成分被稱(chēng)為甜菊糖苷。

　　甜葉菊葉子中存在多種天然甜菊糖苷，其中有11種因為含量豐富而備受關(guān)注，且每一種都擁有獨特的口味和甜度。而經(jīng)過(guò)提純的甜菊葉萃取物，可包含一種或多種甜菊糖苷，其甜度可達到蔗糖的400倍。

　　“從全球來(lái)看，高純度甜菊葉萃取物是目前唯一獲準應用于食物和飲料的植物性天然甜味劑。由于其天然甜味品質(zhì)與糖類(lèi)相似，甜度可達蔗糖的 400倍，為食品工業(yè)研制低糖、中糖或無(wú)糖食品提供了低成本、高收益配方的創(chuàng )新思路，尤其是在飲料研制方面。”張錦泉表示，“最近，譜賽科馬來(lái)西亞公司在Shah Alam建立了一座新應用實(shí)驗室。我們的譜賽科大學(xué)(PCU)開(kāi)辦了實(shí)踐應用的培訓課程，專(zhuān)門(mén)為飲食行業(yè)研發(fā)甜葉菊增甜配方。”

　　高純度甜菊葉萃取物中甜菊糖苷含量可高達95%以上，在全世界均被批準應用于食品飲料的生產(chǎn)。這種萃取物通常也被稱(chēng)為甜菊糖、甜菊糖萃取物、提純甜菊葉萃取物、高純度甜菊糖或甜菊糖苷。只有滿(mǎn)足這一指標的高純度甜菊萃取物才能獲得聯(lián)合國糧農組織和世界衛生組織食品添加劑專(zhuān)家聯(lián)合委員會(huì )(JECFA)，以及眾多其它監管機構的批準，允許應用于食品工業(yè)。

　　JECFA批準可用于食品飲料生產(chǎn)的甜菊糖苷共有9種，分別是萊包迪苷A、B、C、D、F(萊包迪苷通常簡(jiǎn)稱(chēng)“萊包”)、甜菊苷、甜茶苷、杜克苷A和甜菊雙糖苷。這些甜味劑的結合可以達到JECFA要求的95%或以上甜菊糖苷含量。

　　甜菊糖苷的安全性

　　世界上所有主要食品監管機構，包括JECFA、歐洲食品安全局(EFSA)、美國食品和藥物管理局(FDA)和澳大利亞新西蘭食品標準管理局(FSANZ)，均認定高純度甜葉菊萃取物可安全食用，包括兒童和妊娠婦女也均可食用。同時(shí)其無(wú)致癌作用，在飲食中使用也不會(huì )導致過(guò)敏。

　　對糖尿病患者來(lái)說(shuō)，高純度甜葉菊萃取物也是安全的。它對血糖水平?jīng)]有影響，對碳水化合物或血糖負荷沒(méi)有加重作用(血糖負荷是針對碳水化合物對血糖影響的一個(gè)檢測指標)。因此，高純度甜菊萃取物可以讓糖尿病患者享受甜食，同時(shí)又能有效控制飲食中的碳水化合物含量。特別需要指出的是，EFSA、JECFA和FDA均認定，甜葉菊對糖尿病患者是安全的。

　　甜菊糖與健康

　　甜菊葉萃取物不含熱量，可以作為天然甜味劑替代糖類(lèi)以降低熱量，適合當前人們追求的健康生活方式。這主要是因為甜菊糖苷難以被身體吸收，并可實(shí)現無(wú)影響代謝。

　　研究確認，甜菊糖可由身體安全排出，且體內不存在甜菊糖苷的沉積，也沒(méi)有甜菊糖苷的任何成分或副產(chǎn)品留存，無(wú)任何不良影響。同時(shí)，甜菊糖在食品和飲料系統中都非常穩定，因此不可能出現其他代謝物或分解為新化合物。

　　最近的研究發(fā)現，甜菊葉萃取物還可促進(jìn)牙齒健康。

　　關(guān)于譜賽科

　　譜賽科是世界領(lǐng)先的高純度甜菊原料生產(chǎn)商，為世界各地食品飲料行業(yè)供應產(chǎn)品。作為甜菊從本地狹小空間向全球市場(chǎng)推廣的一支重要力量，譜賽科正在革新與消費者及制造商的會(huì )話(huà)方式。公司旨在向全球飲食行業(yè)供應自然食材，推動(dòng)世界健康飲食發(fā)展。

　　譜賽科提供口味極佳、經(jīng)濟實(shí)惠、規?；涂沙掷m發(fā)展食材，并以此推動(dòng)甜菊作為未來(lái)批量應用的天然甜味劑在全球的發(fā)展。只有食糖、玉米和甜菊能夠滿(mǎn)足這四項標準，而在這三種食材中，只有甜菊不會(huì )增加食物和飲料熱量，血糖負荷為零，因此對糖尿病患者非常安全。此外，甜菊與食糖和玉米相比具有出色的應用協(xié)同作用和成本優(yōu)勢，能夠抵消食糖和玉米甜味劑攝入成本。

　　在當前市場(chǎng)，消費者希望獲得更加安全和天然的食品，同時(shí)制造商在追求成本效益的基礎上也希望能夠滿(mǎn)足消費者的要求，在這種情形下，甜菊的應用顯然成為了理想的解決方案。